Ο όρος “vinyasa” προέρχεται από τις σανσκριτικές λέξεις “nyasa” (τοποθετώ) και “vi” (με ιδιαίτερο τρόπο) και επί της ουσίας σημαίνει “τοποθετώ κάτι με έναν συγκεκριμένο τρόπο”. Στην πρακτική, αυτό μεταφράζεται σε μια σειρά από θέσεις της yoga (asana) στις οποίες μεταβαίνουμε από τη μία στην άλλη συγχρονίζοντας αναπνοή και κίνηση – για παράδειγμα, ο χαιρετισμός στον ήλιο είναι μια πολύ γνωστή vinyasa που συναντάμε σε πολλά μαθήματα. Σε αντίθεση με πιο “στατικά” μαθήματα yoga όπου το νόημα είναι να βιώσει κάποιος περισσότερο την asana αυτή καθ’ αυτή, σε ένα μάθημα vinyasa οι μεταβάσεις μεταξύ των θέσεων είναι εξίσου σημαντικές και απαιτητικές σε συγκέντρωση. Τα περισσότερα δυναμικά, κινητικά και “γρήγορα” μαθήματα yoga θεωρούνται μαθήματα vinyasa.

Ένα μάθημα vinyasa συνήθως ανεβάζει τη θερμοκρασία του σώματος και προσθέτει και ένα αεροβικό στοιχείο στην πρακτική που δεν συναντάται συχνά στα παραδοσιακά μαθήματα της hatha yoga. Πρόκειται για ένα μάθημα που εμπεριέχει θέσεις όλων των κατηγοριών (καθιστές, όρθιες, ισορροπίες, κτλ.) και του οποίου η μορφή και η ένταση μπορεί να αλλάζει συνεχώς. Αυτή η ποικιλία κρατά ζωντανό το ενδιαφέρον των μαθητών, ενώ η μόνιμη ροή κίνησης τους “αναγκάζει” να είναι μονίμως συνειδητά παρόντες σε αυτό που συμβαίνει, την ώρα που συμβαίνει. Τέλος, τους δίνει την ευκαιρία να κατανοήσουν καλύτερα το μηχανικό μέρος της λειτουργίας του σώματός τους, εξερευνώντας διαφορετικές οπτικές γωνίες σε κάθε μάθημα.