Η μέθοδος Pilates είναι ένα σύστημα φυσικής άσκησης που αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από τον Joseph Pilates, από τον οποίο και βαφτίστηκε. Ο Pilates ονόμασε τη μέθοδο του «Contrology». Εφόσον ακολουθηθεί με συνέπεια, το Pilates βελτιώνει την ευελιξία, χτίζει δύναμη και προσδίδει έλεγχο και αντοχή σε ολόκληρο το σώμα. Η μέθοδος δίνει έμφαση στην ευθυγράμμιση, την αναπνοή, την ανάπτυξη ενός ισχυρού πυρήνα και τη βελτίωση του συντονισμού και της ισορροπίας.
Οι βασικές αρχές της μεθόδου Pilates είναι η αναπνοή, η συγκέντρωση, ο έλεγχος, το κεντράρισμα, η ροή, η ορθοστατική ευθυγράμμιση, η ακρίβεια, η χαλάρωση, η αντοχή.
Το σύστημα Pilates επιτρέπει την τροποποίηση διαφορετικών ασκήσεων ανάλογα με το επίπεδο των αθλούμενων (από αρχάριους έως προχωρημένους), καθώς και βάσει συγκεκριμένων στόχων και/ή περιορισμών του εκπαιδευτή και του ασκούμενου. Η ένταση μπορεί να αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς το σώμα προσαρμόζεται στις ασκήσεις.
